Tanım
Zamanaşımı, kanunda belirlenen süre içinde kullanılmayan bir alacağın artık dava yoluyla istenememesi sonucunu doğuran kurumdur. Borç tümüyle ortadan kalkmaz; ancak borçlu zamanaşımı def’ini ileri sürerse alacaklı talebini mahkemede sonuçlandıramaz.
Borçlar hukukunda kural olarak genel zamanaşımı süresi on yıldır; kanunda özel olarak gösterilen bazı alacaklar için ise beş yıllık süre uygulanır. Sürenin işlemesi belirli hâllerde durur veya kesilir.
Def’i Olarak İleri Sürülmesi
Zamanaşımı, hâkim tarafından kendiliğinden dikkate alınmaz; borçlunun bunu bir def’i olarak ileri sürmesi gerekir. Sürelerin başlangıcı ve hesabı uyuşmazlığın türüne göre değiştiğinden, somut olayda dikkatlice değerlendirilmelidir.